Voyage au Viêtnam, Juillet 2011

Lundi 25 Juillet 2011
A 5H du matin au chant du coq réveil de la famille, après le petit déjeuner et la fermeture des valises, un taxi nous emmène à l’aéroport de Cam ranh distant de 40Km de Nha Trang. Après enregistrement des bagages à 7h, décollage de l’Airbus A320 à 7h45mn, arrivé à Ho Chi Minh (Saigon) une heure après. Un taxi nous déposa à notre hôtel en plein centre ville vers 10h. Dépose des valises et visite du centre ville, le marché, shopping etc…..
Hô-Chi-Minh-Ville (en français avec des traits d'union ; en vietnamien Thành phố Hồ Chí Minh), nommée Saïgon jusqu'en 1975, est la plus grande ville du Viêt Nam, devant la capitale Hanoï.
Hô-Chi-Minh-Ville se divise en 19 arrondissements et 5 districts pour une superficie de 2 090 km² et 7 400 100 habitants (2005). Les arrondissements intra-muros sont numérotés de 1 à 12. S'y ajoutent ceux de Tân Bình, Bình Thạnh, Phú Nhuận, Thủ Đức, Gò Vấp. Les districts suburbains sont Nhà Bè, Cần Giờ, Hóc Môn, Củ Chi, Bình Chánh.
Hô-Chi-Minh-Ville se trouve sur les rives de la rivière Saïgon. Située à proximité du delta du Mékong, cette ville est la métropole du sud du pays. Grand port khmer jusqu'au XVII^e siècle, sa population d'origine a été rapidement mise en minorité par une colonisation de peuplement viêt. Pendant la colonisation française, elle était la capitale de l'Indochine française (Cochinchine). Après la partition du pays issue de la fin de la guerre d'Indochine, Saigon devint la capitale de la République du Việt Nam (dès 1954).
Pendant la guerre du Việt Nam, Saigon était le siège du commandement américain ; son activité économique fut également dopée par la présence de centaines de milliers de soldats américains et son port était embouteillé par l'arrivée d'énormes importations de matériel. Sa prise par les communistes le 30 avril 1975 marqua la fin de la guerre du Việt Nam (voir chute de Saïgon). La ville fut alors débaptisée au profit du nom du « leader » historique des communistes vietnamiens, Hồ Chí Minh. Néanmoins, de nombreux Vietnamiens continuent à parler de Saigon, du moins en situation informelle. Officiellement, Saïgon n'est qu'une partie (1^er arrondissement) de Hô-Chi-Minh-Ville. Elle est encore, de nos jours, le poumon économique du pays.

Les noms de la ville

Les Khmers, premiers habitants des lieux, désignaient cette ville sous le nom de Prey Nokor (la ville de la forêt). Ce nom est toujours d'usage pour les Cambodgiens ainsi que pour la minorité Khmer Krom vivant dans le delta du Mékong.

À l'arrivée de Vietnamiens, dans leur longue marche du delta du Fleuve Rouge au delta du Mékong sur des siècles pour bâtir le Việt Nam, la ville prit le nom usuel de Sài Gòn, tandis que le nom officiel, en usage jusqu'à la colonisation française, était Gia Định (嘉定 dans l'écriture vernaculaire vietnamienne). Les Français, quant à eux, pérennisent le nom Sài Gòn, mais avec une orthographe francisée qui se prononce « Ségon » contrairement à ce que l'on peut penser.

Enfin, le 2 juillet 1976, les vainqueurs communistes imposent le nom actuel, Hô-Chi-Minh-Ville (Thành phố Hồ Chí Minh), déjà adopté par le premier gouvernement en 1945 de la République démocratique du Việt Nam, en hommage à Hồ Chí Minh.

Espace urbain et monuments

Avant de devenir vietnamienne, Saïgon était le plus important port du Cambodge, sous le nom de Prey Kor. Occupé par des Annamites dès le XVII^e siècle, le site est alors baptisé Saïgon, puis entouré de murailles au XVIII^e siècle, avant d'être conquis par les Français en 1859. Saïgon sera alors connu pendant des années comme le « Paris de l'Extrême-Orient », bénéficiant d'un urbanisme espacé à la française. La brochure Indo-Chine du Comité de tourisme colonial du Touring Club de France note en 1910 :« Saigon se présente sous l'aspect d'un immense parc auquel la magnificence des plantes et le coloris de fleurs gigantesques contribuent à donner à cette cité, sur les autres villes d'Extrême-Orient, la supériorité de l'élégance. On peut passer agréablement une semaine à Saigon. »

Aujourd'hui, Hô-Chi-Minh-Ville a perdu l'essentiel de son patrimoine colonial en dehors des monuments et totalement perdu son caractère de « parc urbain ». Sa réputation est celle d'une ville sur-active et bruyante, qui a abandonné la palme du charme colonial à des villes telles que Phnom Penh, Vientiane ou surtout la beaucoup plus petite Luang Prabang.

Parmi les monuments les plus connus de la ville, on compte :

Sur la rue Đồng Khởi (ex-rue Catinat)

La cathédrale Notre-Dame, en brique rouge importée de Toulouse, sur le modèle de la cathédrale Notre-Dame de Paris mais de dimensions inférieures.
L'intérieur de la Grande Poste avec sa charpente métallique conçue par Gustave Eiffel.
Sur le côté la grande poste centrale dont la charpente métallique fut conçue par Gustave Eiffel figurent deux cartes coloniales préservées à l'entrée.
L'hôtel Continental, construit en 1880 par Pierre Cazeau, l'écrivain André Malraux et sa femme y résidèrent entre 1924 et 1925.
L'hôtel Majestic, construit en 1925 pour la compagnie Huibon Hoa (créé par des associés originaires de Chine) dans le style colonial français⁴

Opéra de Saigon.

L'opéra ou « théâtre municipal » construit sur le modèle du Petit Palais à Paris, en 1900.

Sur le boulevard Nguyễn Huệ (ex-boulevard Charner)

Le très bel hôtel de ville de Hô-Chi-Minh-Ville

Le building Bitexco Financial Tower (BFT) de 68 étages, le plus haut de Hô Chi Minh, situé 45 rue Ngô Duc Kê, arrondissement No 1, a été inauguré dans la soirée du 31 octobre.
Ce bâtiment d'une hauteur de 262 m et d'une superficie-plancher de plus de 93.000 m², a nécessité un investissement total de 270 millions de dollars.

Le BFT, conçu par l'architecte colombien Carlos Zapata, qui s'est inspiré de la fleur de lotus, un symbole du Vietnam. Dans ce bâtiment, plus de 8.000 m² sont destinés aux zones commerciales, 37.000 m² aux bureaux de catégorie A, et 600 m² à la gastronomie. En particulier, il dispose d'une aire d'atterrissage pour hélicoptères au 50e étage et d'un poste d'observation de paysage au 47e étage.